Il cioccolato italiano una storia di tradizione e qualità
Il cioccolato italiano è uno degli elementi imprescindibili per celebrare la Pasqua. Sicuramente questa festività contribuisce fortemente ad alimentare l’industria dolciaria italiana in uno scenario economico tutt’altro che stabile. In tempi pre-pandemia ovvero nel 2019, il business delle uova di Pasqua si stimava sui 250 milioni di euro, in aumento rispetto ai 230 milioni di euro stimati nel 2018 con un consumo di 15 milioni di uova di cioccolato. Un terzo di queste erano di produzione artigianale per un costo medio di 15 euro. Certo ai consumatori non era però piaciuto, negli utlimi anni, dei prezzi di questi prodotti dolciari, più costosi rispetto al resto dell’anno con rincari addirittura fino al + 400%. Tuttavia, quella delle uova non è per niente allineata alla tendenza generale in crescita delle esportazioni di cioccolato italiano nel mondo.
Una passione che non si ferma, nonostante la pandemia
La voglia di cioccolato italiano non conosce crisi. Infatti il mercato del cioccolato si è visto in crescita nonostante la pandemia da Covid-19. Nell’anno più difficile per l’economia il fatturato è infatti aumentato, passando dai 130 miliardi del 2019 ai 140 del 2020. Entro il 2028 le stime prevedono un volume d’affari da 200 miliardi di dollari, con un tasso composto di crescita annua compreso tra il 4,6% e il 4,8%.
A definire l’andamento complessivo del mercato italiano del cioccolato come «soddisfacente» nel 2020 è l’Unione Italiana Food, la più grande associazione in Europa che raggruppa aziende produttrici di beni alimentari. In crescita, rispetto al 2019, sono stati infatti sia il fatturato complessivo che la quantità di prodotti finiti: oltre 4 miliardi e mezzo di euro (+0,3%) per un totale di 344 mila tonnellate (+2,2%). Due i segmenti merceologici che hanno trainato il mercato: da un lato tavolette, barrette e blocchi di cioccolato, che hanno fatto registrare un +6% in termini di volume e un +7,4% in fatturato (552 milioni di euro); dall’altro le creme spalmabili, rispetto alle quali al +6% in volume è corrisposto un fatturato di oltre 366 milioni di euro (+15.2% sul 2019).
La storia del cioccolato italiano è legata a doppio filo con il Piemonte: è per questo motivo che la zona di del cioccolato italiano, dove vengono prodotte più di 80.000 tonnellate (pari al 40% del totale nazionale). A livello artigianale, le principali scuole e pasticcerie dedicate al cioccolato sono ancora in Piemonte, e mettono a frutto le tradizioni storiche che spesso si sono tramandate di generazione in generazione. Torino (prima), di Novi Ligure e Alba (poi, dopo l’avvento dell’industrializzazione) è il vero distretto.
Negli anni si sono imposti sulla scena altri importanti distretti del cioccolato, non tanto per la qualità indiscussa, quanto per gli sforzi di promuovere un’Italia fatta di territori, tradizioni e sapori autentici, con un attenzione particolare alle peculiarità sociali, ambientali ed economiche dei luoghi di provenienza. Tra questi è impossibile non menzionare i cluster di Modica e Perugia, composti da numerose botteghe artigianali che portano avanti tradizioni e segreti familiari da decenni. l Cioccolato di Modica IGP, primo e unico cioccolato al mondo tutelato come DOP IGP dal 2018, contribuisce con oltre 3,3 milioni di euro di valore alla produzione, grazie a 200 tonnellate di prodotto certificato di cui oltre il 25% destinato al mercato estero (Dati Ismea-Qualivita 2020).Una unicità legata anche all’attenzione all’innovazione: il Cioccolato di Modica IGP è infatti il primo prodotto a Indicazione Geografica a dotarsi del Passaporto Digitale, la tecnologia evoluta con contrassegno di sicurezza e App a garanzia di origine, autenticità e informazioni di prodotto, realizzata dal Poligrafico e Zecca dello Stato con la supervisione di CSQA Certificazioni e la Fondazione Qualivita.
Il cioccolato italiano nel mondo
L’Italia è il settimo importatore di fave di cacao d’Europa. Quasi tutte le fave di cacao importate vengono lavorate localmente e solo l’1,4% circa viene riesportato in altri paesi. Con oltre 99mila tonnellate nel 2019 per un valore di 221 milioni di euro, l’Italia rappresenta circa il 4,1% di tutte le importazioni europee di fave di cacao. La stragrande maggioranza di queste importazioni (86%) proviene direttamente dai paesi produttori. Tra il 2015 e il 2019 le importazioni italiane di fave di cacao sono rimaste stabili.
L’Italia è il secondo produttore di cioccolato d’Europa e i produttori di cioccolato italiani sono i maggiori fornitori globali del crescente mercato cinese.Con diversi grandi produttori di cioccolato multinazionali in Italia, il paese è il secondo produttore di cioccolato d’Europa. Solo l’1,4% delle fave di cacao importate viene riesportato dall’Italia, mentre il restante importo viene lavorato all’interno. Con 700mila tonnellate di cioccolato prodotte nel 2017 (il 18% della produzione totale europea), l’industria del cioccolato italiana è solo più piccola di quella tedesca, che nello stesso anno ha rappresentato il 32% della produzione totale di cioccolato europea.
Le esportazioni di cioccolato italiano sono stimate in circa 346 mila tonnellate nel 2019. Si tratta dell’8,6% del volume totale delle esportazioni europee e classifica l’Italia come il quinto esportatore di cioccolato in Europa. Tra il 2015 e il 2019 le esportazioni italiane sono aumentate in volume a un tasso medio annuo del 6,9%. Ferrero, Elah Dufour Group, Nestlé, Barry Callebaut e Perugina sono esempi di aziende con stabilimenti produttivi in Italia. Il mercato europeo si conferma come quello di scambio favorito per l’Italia, assorbendo, nel 2021, più del 70% di volume e fatturato delle esportazioni italiane di cioccolato e prodotti a base di cacao. Per un valore di oltre 1 miliardo e 200 mila euro. In testa alla classifica dei principali Paesi destinatari dell’export italiano si collocano Francia e Germania – con una quota di mercato rispettivamente pari al 18,4% e 8,8% del totale. Seguono Regno Unito, Spagna e Belgio. Nel restante 55% sono invece ricompresi tutti gli altri Paesi al di fuori dell’area europea, tra cui spiccano Stati Uniti, Russia e Israele.
Il cioccolato italiano in Cina
L’Italia è il più grande fornitore europeo di cioccolato alla Cina. La Cina è uno dei mercati in più rapida crescita per i cioccolatini al mondo. Le stime del settore indicano che il fatturato del mercato del cioccolato in Cina raggiungerà i 3,65 miliardi di dollari nel 2022. I produttori di cioccolato italiani hanno sfruttato questa opportunità come il più grande fornitore europeo di cioccolato al mercato cinese, con quasi 11mila tonnellate nel 2019. I produttori di cioccolato belgi sono al secondo posto, con 8.000 tonnellate.
Il produttore italiano di cioccolato Ferrero è il secondo più grande distributore nel mercato cinese del cioccolato. Tuttavia, l’export italiano di cioccolato in Cina potrebbe subire un calo nei prossimi anni proprio a causa di Ferrero, poiché l’azienda piemontese continua a investire in impianti di produzione locale dopo il primo stabilimento aperto nel 2015 ad Hangzhou. Inoltre, i player cinesi stanno investendo sempre più in impianti di produzione di cioccolato per aumentare la produzione nazionale, provocando una forte concorrenza per i marchi internazionali.
La crisi del COVID-19 avrà avuto un impatto anche sulle esportazioni di cioccolato italiano, a causa di blocchi e altre barriere commerciali. Inoltre, a causa della crisi del COVID-19, la Cina ha registrato un calo delle vendite di cioccolato durante il capodanno cinese, che di solito rappresenta l’ora di punta per le vendite di cioccolato. Nonostante questo calo, tuttavia, la domanda di prodotti a base di cioccolato ha iniziato a riprendersi piuttosto rapidamente, spinta dagli acquisti online.
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L’Italia bastione del cioccolato in Europa
Il cioccolato italiano si inserisce nell’ampio scenario europeo di cui i consumatori registrano il più alto consumo di cioccolato pro capite nel mondo. Il consumo medio mondiale di cioccolato ammonta a circa 0,9 chilogrammi pro capite all’anno. I paesi europei mostrano medie significativamente più alte. I maggiori consumatori di cioccolato al mondo sono i tedeschi con un consumo pro capite di 11 chilogrammi all’anno. La Svizzera è classificata come la seconda più grande con 9,7 chilogrammi pro capite, seguita dall’Estonia con 8,8 chilogrammi. Il consumo medio pro capite di cioccolato in Europa è stimato a 5,0 chilogrammi.
Il mercato europeo del cioccolato è stato valutato a 46 miliardi di euro nel 2020. Si prevede che crescerà a un tasso medio annuo di circa il 2,2% tra il 2021 e il 2026. Sebbene la pandemia di COVID-19 abbia sconvolto la catena del valore del cacao e i volumi di vendita globali a partire da all’inizio del 2020 è prevista una graduale ripresa dal COVID-19. Ad esempio, i volumi di vendita della più grande azienda mondiale di cacao e cioccolato Barry Callebaut hanno registrato un aumento del 3,4% tra settembre 2020 e maggio 2021, dopo un forte calo dall’inizio della pandemia all’inizio del 2020.
Le vendite di cioccolatini speciali hanno sofferto di più durante la pandemia di COVID-19; sono stati sospesi per mesi in Europa a causa della chiusura di negozi specializzati e di altri canali di vendita. Sebbene la pandemia abbia concentrato l’attenzione sulle vendite di cioccolato commerciale tramite i supermercati, i consumatori europei cercano ancora sempre più una qualità superiore e un contenuto di cacao più elevato nel loro cioccolato. Pertanto, le prospettive di mercato a lungo termine in Europa offrono ancora buone opportunità per gli esportatori dei paesi produttori.
Secondo i dati Prodcom, l’Unione Europea e il Regno Unito hanno prodotto insieme circa 3,9 milioni di tonnellate di prodotti finali di cioccolato nel 2019, escluso il cioccolato industriale. Si noti che i volumi di produzione effettivi sono stati più elevati nel 2019, poiché per alcuni prodotti i dati a livello nazionale sono riservati. La Germania è il principale produttore di cioccolato come prodotto di consumo, seguita da Italia e Francia.
L’Europa è anche il più grande esportatore di cioccolato al mondo, rappresentando oltre il 76% delle vendite globali di cioccolato nel 2020. La Germania è il più grande esportatore mondiale di cioccolato, con una quota di mercato globale del 17%, seguita dal Belgio con l’11%, dall’Italia con il 7,3 %, Polonia con il 7,3% e Paesi Bassi con il 6,4%. Polonia, Francia e Austria sono stati tra gli esportatori di cioccolato in più rapida crescita tra il 2019 e il 2020, con tassi di crescita rispettivamente del 13%, 6,8% e 6,6%.
Ma qual è la storia del cioccolato italiano?
La storia del cioccolato italiano è avvolta da molte incertezze riguardanti chi lo abbia introdotto nel nostro paese. Molto probabilmente l’artefice di tutto è la principessa Caterina D’Austria, figlia di Filippo II di Spagna e moglie di Carlo Emanuele I di Savoia. Altri invece dicono che fu portato da Emanuele Filiberto di Savoia, capitano dell’esercito spagnolo. Fu Antonio Ari il primo cioccolatiere a ricevere l’autorizzazione a vendere pubblicamente la cioccolata dalla Casa Reale Sabauda, solo in forma liquida. Purtroppo, nei primi anni dal suo arrivo in Italia, il cioccolato era una tradizione solamente per la corte, un prodotto conosciuto da pochissimi eletti. La vera svolta fu nel 1800, quando ci fu un abbattimento dei costi di produzione che rese accessibile la tavoletta al grande pubblico.
A metà del diciannovesimo secolo la produzione di cioccolato conobbe una vera epoca di crisi, dovuta alle crescenti difficoltà di approvvigionamento del cacao. Da questa necessità, l’ingegno e la creatività italiana diedero vita a un prodotto che in breve tempo divenne un successo planetario. Per sopravvivere alla crisi, i pasticceri piemontesi decisero di “allungare” l’impasto tradizionale con un prodotto locale, facilmente reperibile e che fosse economico. La scelta ricadde sulla rinomata nocciola delle Langhe, già conosciuta per il suo gusto delicato e gentile. Così decisero di tostarla e aggiungerla finemente tritata alla pasta di cacao. Fu così che nacque il mitico cioccolato gianduja, chiamato così perché venne presentato nel 1865 a Torino in occasione del carnevale – Gianduia infatti è il nome della maschera simbolo del capoluogo piemontese.